Jakarta (ANTARA) - Pelatih timnas Amerika Serikat Mauricio Pochettino menyebut dirinya "bukan boneka" ketika diminta komentarnya tentang salah satu pemainnya yaitu Christian Pulisic yang menolak bermain untuk tim nasional di Piala Emas Concacaf 2025.
"Jika ia tampil baik dan ia yang terbaik, wajar saja ia akan mendapat tempat di tim nasional," kata Pochettino, dikutip dari AFP, Minggu.
"Bukan karena seorang pemain (mengatakan): 'Saya ingin bermain.' 'Saya menginginkan ini.' 'Saya menginginkan itu.' Saya menandatangani kontrak dengan federasi dan saya adalah pelatih kepala, saya bukan boneka," tambah dia.
Komentar ini dikatakan oleh Pochettino untuk menunjukkan dialah yang memegang otoritas tertinggi di timnas Amerika Serikat. Bahwa dia tak bisa diatur, termasuk oleh Pulisic yang merupakan kapten tim.
Pulisic sebelumnya memilih absen di Piala Emas, namun ia tetap ingin memperkuat AS pada dua laga persahabatan melawan Turki dan Swiss, yang berakhir dengan kekalahan beberapa hari yang lalu.
Alasan Pulisic absen di Piala Emas adalah ia ingin beristirahat karena sudah menjalani jadwal padat selama dua tahun terakhir.
Namun, keinginan Pulisic ditolak oleh Pochettino karena dia tak ingin penyerang sayap 26 tahun itu seenaknya sendiri mengatur kapan ia mau dan tidak bermain untuk negaranya.
Sebelumnya, mantan pemain timnas AS termasuk Landon Donovan juga telah mengkritik keputusan Pulisic. Dalam kritikannya itu, ia mempertanyakan komitmen Pulisic untuk mewakili AS.
"Ia menjelaskan mengapa ia hanya ingin terlibat dalam dua pertandingan," kata Pochettino. "Dan saya menghormati dan memahaminya. Saya memahaminya. Namun, saya tidak perlu ia memahami keputusan kami. Karena posisi saya adalah, saya berusia 53 tahun dengan banyak pengalaman dalam sepak bola," lanjut dia.
Di Piala Emas Concacaf, AS tergabung di Grup D dengan Haiti, Arab Saudi, dan Trinidad and Tobago. Mereka akan membuka kampanye di Piala Emas melawan Trinidad dan Tobago pada hari Senin pagi WIB pukul 05.00 WIB di Stadion PayPal Park.
AS adalah negara tersukses di Piala Emas dengan 11 gelar. Di bawah mereka, ada Meksiko dengan tiga gelar dan kemudian Honduran dengan dua gelar.
