Bengkulu (ANTARA) - Warga dikejutkan oleh kabar duka seorang balita bernama Raya (4), asal Desa Kabandungan, Kabupaten Sukabumi, Jawa Barat, yang meninggal dunia setelah tubuhnya dipenuhi oleh cacing. Raya, yang sejak kecil diketahui memiliki status BGM (Bawah Garis Merah) atau gizi buruk, sebenarnya sudah lama berada dalam pengawasan petugas posyandu desa.
Berat badannya rutin dipantau, dan bidan desa setempat, Cisri Maryati, mengungkapkan bahwa Raya sering datang ke posyandu untuk pemeriksaan tumbuh kembang. Namun, kondisi gizinya tidak kunjung membaik.
Beberapa waktu terakhir, kondisi Raya semakin menurun hingga akhirnya meninggal dunia. Hasil pemeriksaan mengungkapkan bahwa tubuhnya dipenuhi cacing gelang (Ascaris lumbricoides).
Salah satu jenis cacing parasit yang umum menginfeksi anak-anak di daerah dengan sanitasi buruk.
Apa Itu Parasit dan Mengapa Berbahaya?
Manhattan Gastro Enterology menyebut parasit adalah organisme yang hidup di dalam atau pada tubuh inang, dan mengambil nutrisi dari inang tersebut, sering kali merugikan kesehatan. Infeksi parasit bisa menyebabkan gangguan kesehatan serius, mulai dari masalah pencernaan, gangguan kulit, anemia, hingga mengganggu perkembangan anak.
Jenis-jenis parasit yang sering menyerang manusia antara lain:
- Cacing usus: cacing gelang (roundworm), cacing pita (tapeworm), cacing kremi (pinworm), cacing cambuk (whipworm), cacing tambang (hookworm).
- Protozoa: Giardia, Plasmodium (penyebab malaria).
- Ektoparasit: kutu, tungau scabies, nyamuk, kutu kasur.
Parasit dapat mengonsumsi makanan inangnya dari dalam tubuh, membuat penderitanya tetap merasa lapar walau sudah makan. Ada pula yang memakan sel darah merah, menyebabkan anemia, kelelahan kronis, hingga menurunnya sistem kekebalan tubuh.
Bagaimana Parasit Masuk ke Tubuh?
Infeksi cacing usus dan parasit umumnya terjadi karena faktor lingkungan dan kebersihan. Beberapa penyebab paling umum antara lain:
- Mengonsumsi makanan atau air yang terkontaminasi.
- Daging yang kurang matang.
- Kebersihan diri yang buruk, misalnya jarang mencuci tangan.
- Bermain atau kontak langsung dengan tanah yang tercemar telur cacing.
- Usia anak-anak, yang lebih rentan karena sistem imun belum sempurna.
- Kondisi kekebalan tubuh yang lemah.
Telur cacing bisa berpindah dengan sangat mudah, termasuk melalui tangan yang kotor setelah buang air besar, lalu menempel ke mainan, gagang pintu, atau makanan yang dikonsumsi orang lain.
Gejala Infeksi Parasit
Infeksi parasit sering tidak disadari, padahal gejalanya bisa terlihat dalam berbagai bentuk. Beberapa tanda yang paling umum antara lain:
1. Masalah pencernaan: diare, sembelit, kembung, dan gas berlebih.
2. Kelelahan kronis: tubuh lemas, mudah lelah, sulit berkonsentrasi.
3. Masalah kulit: ruam, gatal, eksim, atau biduran yang tidak membaik.
4. Nyeri otot dan sendi akibat peradangan dari racun parasit.
5. Anemia karena cacing menghisap darah inang.
6. Tidak kenyang setelah makan, namun berat badan terus turun.
7. Gatal di area anus (umum pada infeksi cacing kremi).
8. Gangguan tidur dan insomnia karena cacing lebih aktif di malam hari.
9. Menggertakkan gigi saat tidur (bruxism) akibat efek racun parasit.
10. Kembung dan perut buncit meskipun makan normal.
Pada banyak kasus, anak-anak dengan gizi buruk seperti Raya lebih rentan terserang infeksi parasit dalam jumlah besar karena tubuhnya tidak memiliki daya tahan yang cukup untuk melawan.
Kasus tragis balita di Sukabumi ini menunjukkan bahwa infeksi parasit, terutama cacing gelang, masih menjadi masalah kesehatan masyarakat di Indonesia. Pencegahan melalui sanitasi, pola hidup bersih, dan pemberian obat cacing rutin menjadi langkah penting untuk melindungi generasi muda dari ancaman serupa.
