Jakarta (ANTARA) - Timnas Kroasia memastikan langkah mereka ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Kepulauan Faroe pada laga kesembilan Grup L Kualifikasi Zona Eropa di Stadion HNK Rijeka pada Sabtu dini hari WIB.
Modric dkk saat ini memuncaki grup dengan 19 poin, unggul enam poin dari Ceko di peringkat dua dengan satu laga tersisa, demikian yang dilansir laman resmi FIFA.
Kroasia tampil menekan sejak awal, tetapi justru dikejutkan oleh gol cepat Faroe pada menit ke-15.
Namun, Kroasia hanya butuh delapan menit untuk menyamakan kedudukan.
Gvardiol menebus kesalahannya dengan mencetak gol melalui kemelut di kotak penalti untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Faroe, yang tampil impresif dalam lima laga terakhir, sempat kembali mengancam melalui serangan balik cepat, tetapi Livakovic tampil sigap menggagalkan peluang Hanus Sorensen.
Kroasia mencoba membalas melalui sepakan jarak jauh Modric, tetapi skor imbang bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Kroasia meningkatkan intensitas permainan. Peluang Andrej Kramaric masih melebar, tetapi kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-57.
Umpan panjang Josip Stanisic diterima Petar Musa, yang dengan satu kontrol menjebol gawang Lamhauge untuk membawa Kroasia berbalik unggul 2-1—gol pertamanya bagi Vatreni.
Setelah keunggulan terjaga memasuki satu jam laga, Modric ditarik keluar dan digantikan Nikola Vlasic.
Perisic, yang tetap tampil enerjik di usia 36 tahun, kemudian memberikan kontribusi penting.
Pada menit ke-70, dia sukses melewati bek lawan dan mengirim umpan matang yang disontek Vlasic menjadi gol ketiga Kroasia.
Kroasia nyaris menambah keunggulan melalui Kramaric yang dua kali gagal memanfaatkan peluang, termasuk tendangan melengkung yang membentur tiang.
Faroe pun masih memberi perlawanan, tetapi Livakovic tampil solid menepis beberapa peluang lawan. Hingga laga usai, skor 3-1 tak berubah.
Belanda vs Polandia
Timnas Belanda selangkah lagi lolos ke Piala Dunia 2026, meski bermain imbang 1-1 lawan tuan rumah Polandia dalam matchday kesembilan Grup G Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa di National Stadium Warsaw, Sabtu dini hari WIB.
Polandia unggul lebih dulu melalui gol Jakub Kaminski sebelum Memphis Depay menyamakan kedudukan untuk Belanda.
Dengan hasil ini, Belanda tetap memimpin klasemen Grup G dengan 17 poin. Polandia menyusul di posisi kedua dengan 14 poin.
De Oranje hanya membutuhkan satu poin di laga terakhir melawan Lithuania untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026, demikian seperti dilansir laman resmi UEFA.
Polandia tampil agresif sejak awal dan menekan pertahanan Belanda. Upaya tuan rumah baru membuahkan hasil pada menit ke-43.
Robert Lewandowski memberikan umpan matang kepada Jakub Kaminski, yang kemudian melepaskan tembakan akurat untuk membawa Polandia unggul 1-0 hingga babak pertama berakhir.
Belanda langsung merespons cepat setelah jeda. Hanya dua menit babak kedua berjalan, Memphis Depay mencetak gol penyeimbang pada menit ke-47.
Berawal dari tandukan Donyell Malen yang ditepis kiper Kamil Grabara, Depay dengan sigap menyambar bola muntah dan mengubah skor menjadi 1-1.
Baik Polandia maupun Belanda berusaha mencari gol kemenangan di sisa waktu pertandingan. Namun, rapatnya pertahanan masing-masing membuat duel berakhir tanpa tambahan gol hingga peluit panjang dibunyikan.
