Jakarta (ANTARA) - Timnas Spanyol tampil dominan saat kalahkan Bulgaria dengan skor telak 4-0 pada laga Grup E Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar di Stadion Nuevo Jose Zorrilla pada Rabu dini hari WIB.
Pertandingan diwarnai performa gemilang Mikel Merino, yang menjadi bintang utama dengan dua gol sundulan.
Dengan hasil ini, Spanyol menjaga rekor sempurna di Grup E. Pasukan Luis de la Fuente kini kokoh di puncak klasemen dengan 12 poin, unggul tiga poin dari Turki yang menempati posisi kedua.
Sementara itu, Bulgaria terpuruk di dasar klasemen setelah menelan empat kekalahan beruntun tanpa satu pun kemenangan, dan semakin sulit bersaing untuk tiket ke putaran final, demikian yang dilansir laman resmi UEFA.
Mikel Merino membuka keunggulan Spanyol pada menit ke-35 setelah menuntaskan umpan silang Dani Carvajal, sebelum menggandakan skor pada menit ke-56 dengan cara yang nyaris identik.
Bulgaria semakin terpuruk setelah Atanas Chernev melakukan gol bunuh diri pada menit ke-79.
Usahanya menghalau bola justru membuat si kulit bundar meluncur ke gawang sendiri dan memperlebar keunggulan Spanyol menjadi 3-0.
La Roja kemudian menutup pesta gol di masa tambahan waktu lewat eksekusi penalti Mikel Oyarzabal.
Penalti diberikan setelah Merino dijatuhkan di kotak terlarang, sekaligus melengkapi malam sempurna bagi sang gelandang.
Dengan performa solid di semua lini, Spanyol tampak melaju mulus menuju Piala Dunia 2026 di Amerika Utara, sekaligus menegaskan status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara dari Eropa.
Portugal ditahan imbang Hungaria
Tim asuhan Roberto Martinez sempat unggul hingga menit akhir, tetapi gol Dominik Szoboszlai di masa injury time memaksa pertandingan berakhir imbang.
Dengan hasil ini, Portugal tetap memimpin klasemen Grup F dengan 10 poin, sementara Hungaria berada di posisi kedua dengan lima poin.
Dua laga tersisa masih akan menentukan siapa yang berhak merebut tiket langsung ke Piala Dunia 2026, demikian yang dilansir laman resmi UEFA.
Hungaria tampil mengejutkan sejak awal laga. Mereka membuka keunggulan pada menit ke-8 lewat Attila Szalai yang memanfaatkan umpan cermat dari Szoboszlai.
Portugal baru bisa membalas pada menit ke-22 melalui Cristiano Ronaldo.
Kapten Selecao das Quinas itu menuntaskan umpan Nelson Semedo untuk menyamakan skor menjadi 1-1.
Menjelang turun minum, Ronaldo kembali menunjukkan ketajamannya. Kali ini, pemain berusia 40 tahun itu mencetak gol keduanya setelah menerima umpan Nuno Mendes, membawa Portugal berbalik unggul 2-1 di babak pertama.
Di paruh kedua, Portugal nyaris menambah keunggulan lewat Ruben Dias yang melepaskan tembakan keras dari jarak jauh pada menit ke-59, tetapi bola hanya membentur tiang.
Hungaria yang tak menyerah hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-71 ketika Szalai menyambut bola hasil tendangan bebas, tetapi upayanya membentur mistar gawang.
Kebuntuan mereka akhirnya pecah di masa tambahan waktu. Szoboszlai menjadi pahlawan dengan golnya pada menit ke-90+3 melalui sepakan mendatar yang menembus pertahanan Portugal, menutup laga dengan skor 2-2.
