Madrid (ANTARA/Reuters) - Barcelona berjuang keras untuk tetap menempel ketat pemimpin klasemen Liga Utama Spanyol (La Liga) Real Madrid ketika gol Lionel Messi membawa tim yang sebagian diisi pemain muda dari tim B klub tersebut, meraih kemenangan kandang 2-1 atas Real Sociedad, Sabtu.
Real sebelumnya menurunkan tim yang nyaris menjadi tim terkuat klub tersebut saat meraih kemenangan 1-0 di kandang rival sekota mereka Getafe. Pemain belakang Sergio Ramos mencetak satu-satunya gol pada malam yang dingin di stadion Coliseum yang menambah poin mereka menjadi 55 dari 21 pertandingan.
Pada pertandingan terakhir hari yang sama di Nou Camp yang juga dingin membeku, lebih dari 50.000 fans datang untuk menyaksikan kemenangan ke-10 Barca dalam 11 pertandingan liga di kandang musim ini yang membuat mereka terpaut tujuh poin dari saingan berat mereka.
Ketika pertandingan kedua semifinal Piala Raja melawan Valencia pada Rabu semakin dekat, pelatih Pep Guardiola memilih untuk mengawali pertandingan dengan pemain-pemain reguler termasuk anggota tim juara Piala Dunia Xavi, Sergio Busquets dan Gerard Pique berada di bangku cadangan.
Pemain tim-B Jonathan Dos Santos, Cristian Tello dan Isaac Cuenca termasuk di dalam 11 pemain pembuka, dengan Cesc Fabregas berperan sebagai "playmaker" di lini tengah.
Pemain berusia 20 tahun Tello membuka skor pada menit kesembilan ketika ia melesat ke sayap kiri untuk menerima umpan lurus Messi dan menyelesaikannya melampaui kiper Claudio Bravo, yang mencetak gol pertamanya bagi tim utama.
Pemain terbaik dunia Messi, yang sebelumnya beberapa kali berhasil dielakkan tendangannya oleh penyelamatan yang sangat baik dari kiper Sociedad, membuat kedudukan menjadi 2-0 pada menit ke-72 ketika ia menyarangkan umpan silang Daniel Alves sebelum Carlos Vela mencetak gol bagi tim tamu dua menit kemudian.
Gol Messi tersebut membuatnya telah mengumpulkan 23 gol dalam liga musim ini, hanya terpaut satu gol di bawah pemain depan Real dan pencetak gol terbanyak Cristiano Ronaldo, dan pelatih Sociedad Philippe Montanier mengatakan, pemain asal Argentina itu menjadi pembeda dari kedua tim.
"Messi adalah pesulap dan apa pun bisa terjadi ketika ia berada di lapangan," kata Montanier, yang timnya berada di urutan 13 dengan 24 poin, dalam temu pers.
"Saya tahu bahwa Barca telah memainkan banyak pertandingan dan mereka harus melakukan cukup banyak perubahan namun mereka bermain seperti yang selalu mereka lalukan," tambah pelatih asal Prancis itu.
Gelandang Spanyol tersebut hanya keluar dari bangku cadangan beberapa menit sebelum ia menderita luka cukup dalam di bawah lutut kanannya ketika bertumbukan dengan pemain belakang Sociedad Carlos Martinez.
Laporan awal media setempat menyebutkan tidak ada yang serius dan ia mungkin dapat diturunkan pada pertandingan Piala Raja, Rabu, melawan Valencia.
Pada pertandingan sebelumnya di Madrid, Ramos melompat mengatasi pertahanan tuan rumah untuk menyundul masuk hasil tendangan sudut Mesut Ozil pada menit ke-18 ketika Real mengalahkan tim yang menimbulkan satu-satunya kekalahan Barca musim ini pada November.
Mereka dengan mudah menahan tim tak bergigi Getafe dan menghasilkan kemenangan keenam bertturut-turut dalam liga bagi tim asuhan Jose Mourinho itu sejak mereka kalah 1-3 di kandang oleh Barca pada Desember.
"Pada liga ini tidak seorang pun akan menghadiahimu apap un dan setiap pertandingan bahkan akan lebih sulit karena semua tim mempunyai tujuan yang ingin dicapai," kata Ramos dalam wawancara televisi.
"Musimnya sangat panjang tetapi jarak dengan tim urutan kedua adalah kenyataan dan kami akan berusaha untuk terus memperlebar jarak dan terus bermain dengan baik."
Tim urutan keempat Levante, klub kedua Valencia, kehilangan peluang untuk memperpendek jarak menjadi dua poin dengan rival sekota mereka ketika mereka kehilangan keunggulan dan ditahan imbang 1-1 di kandang sendiri melawan tim yang terancam degradasi Racing Santander.
Sundulan dari striker Arouna Kone menempatkan Levante unggul lebih dulu pada menit ke-23 sebelum pemain tengah Manuel Arana menyamakan kedudukan bagi Santander saat waktu menunjukkan lebih dari satu jam.
Hasil imbang tersebut membuat Levante belum meraih satu kemenangan pun dalam enam pertandingan sejak mereka mengalahkan Sevilla 1-0 pada Desember dan telah mengumpulkan 32 poin, empat angka di bawah Valencia, yang akan bermain di kandang Atletico Madrid pada Minggu.
Athletic Bilbao hampir melompati Levante ke posisi keempat kualifikasi Liga Champions namun kemasukan gol pada tambahan waktu sehingga berakhir imbang 3-3 dalam pertandingan yang menghibur di kandang mereka melawan Espanyol.
Tim yang berbasis di Barcelona, Espanyol, berada di tempat kelima dengan 32 poin di bawah Levante berdasarkan selisih gol, dan Bilbao dua poin di bawahnya dengan 30 poin dan Atletico dengan 29 poin di posisi ketujuh.
Real Mallorca naik menghindari zona degradasi ketika tendangan bebas pada babak pertama dari Gonzalo Castro cukup memberi kemenangan kandang 1-0 atas Real Betis. (ANT)
