Video yang direkam oleh Dembele dalam tur pramusim Barcelona ke Jepang menjelang musim 2019-2020, bocor di media sosial dan menunjukkan kedua pemain menertawakan sekelompok staf hotel yang bekerja memperbaiki televisi.
"Ini semua terjadi di Jepang. Ini bisa terjadi di mana saja di planet ini dan saya akan menggunakan ekspresi yang sama," tulis Dembele pada Instagram, Senin seperti disiarkan Reuters.
"Oleh karena itu saya tidak menargetkan komunitas mana pun. Saya hanya kebetulan menggunakan ekspresi seperti ini dengan teman-teman saya terlepas dari mana mereka berasal.
"Video ini telah dipublikasikan. Saya menghargai bahwa itu bisa melukai orang-orang yang muncul dalam gambar ini. Karena itu, saya ingin dengan tulus meminta maaf kepada mereka."
Griezmann mengatakan ia "sepenuhnya menentang segala bentuk diskriminasi".
"Selama beberapa hari terakhir, orang-orang tertentu ingin menggambarkan saya sebagai seseorang yang bukan saya," katanya pada Twitter. "Saya dengan tegas membantah tuduhan yang ditujukan kepada saya dan saya minta maaf jika telah menyinggung siapapun dari teman-teman Jepang saya."
Je me suis toujours engagé contre toute forme de discrimination. Depuis quelques jours certaines personnes veulent me faire passer pour l’homme que je ne suis pas. Je réfute avec fermeté les accusations qui me sont portées et je suis désolé si j’ai pu offenser mes amis japonais.
— Antoine Griezmann (@AntoGriezmann) July 5, 2021
Kedua pemain itu baru-baru ini tampil untuk Prancis pada Euro 2020, tempat tim juara dunia itu disingkirkan oleh Swiss pada babak 16 besar setelah adu penalti.
