London (Antara/Reuters) - Harry Kane kembali mencetak gol untuk membuat Tottenham Hotspur bermain imbang 1-1 di markas Liverpool pada Sabtu, namun hasil imbang ini membuka jalan bagi Leicester City untuk mendapatkan keunggulan tujuh angka bersih pada persaingan memperebutkan gelar pada akhir pekan ini.
Ketika Arsenal menghancurkan Watford dengan skor 4-0 dan Manchester City mempermalukan Bournemouth dengan skor yang sama untuk memberikan nafas baru dalam harapan mereka meraih gelar, pesaing terdekat Leicester memangkas jarak menjadi empat angka berkat insting predator Kane.
Setelah Philippe Coutinho membawa Liverpool memimpin setelah turun minum, Kane melepaskan sepakan brilian yang membuatnya menjadi pemain Spurs pertama yang mampu mencetak 22 gol liga dalam semusim di era Liga Utama Inggris.
Leicester, yang memainkan satu pertandingan lebih sedikit, kini memiliki peluang untuk membuka keunggulan besar atas pasukan Mauricio Pochettino dengan hanya enam pertandingan tersisa jika mereka mamou mengalahkan Southampton di Stadion King Power pada Minggu.
Kane, yang merasa "sangat bangga dengan pencapaian hebat" setelah menjadi pemain Spurs dengan koleksi gol terbanyak dalam semusim sejak Gary Lineker pada 1991/1992, mengatakan timnya "sedikit kecewa" dengan hasil yang didapat.
"Kami akan menonton pertandingan Leicester besok dan mudah-mudahan Southampton mendapatkan hasil yang bagus dan menguntungkan kami," ucapnya kepada Sky Sports.
Pada pertarungan untuk mengikuti Liga Champions musim depan, bahkan tendangan bebas dari Dimitri Payet tidak mampu menginspirasi tim peringkat kelima West Ham United ketika mereka harus kehilangan Cheikhou Kouyate yang diusir keluar lapangan saat bermain imbang 2-2 dengan Crystal Palace.
Pada sisi lain di klasemen, para penggemar Aston Villa menyuarakan protes keras saat tim mereka ditaklukkan 0-4 oleh Chelsea dan kini berada di ambang degradasi.
Newcastle United menjadi favorit kuat untuk menemani Villa tampil di Championship pada musim depan, setelah kalah 2-3 pada pertandingan dramatis melawan sesama tim papan bawah Norwich City yang merayakan gol penentu kemenangan pada menit ke-93 sumbangan dari Martin Olsson.
Rival Newcastle di Timur laut, Sunderlans, juga berada dalam masalah besar, mereka tertinggal empat angka dari zona aman setelah bermain imbang tanpa gol dengan tamunya West Bromwich Albion.
Arsenal bangkit
Setelah kalah pada tiga pertandingan kandang secara berturut-turut, Arsenal bangkit untuk mendominasi Watford, yang menyingkirkan mereka dari Piala FA di Stadion Emirates pada bulan lalu, di mana Alexis Sanchez, Alex Iwobi, Hector Bellerin, dan Theo Walcott menjadi pencetak gol.
Manajer Arsenal Arsene Wenger, yang memberikan pujian khusus kepada pemain muda asal Nigria Iwaobi, mengatakan timnya telah "mendapatkan kembali banyak rasa percaya diri."
Perihal apakah "The Gunners" masih terlibat dalam persaingan perebutan gelar juara, Wenger berkata, "Tidak masalah seberapa realistisnya tantangan kami, kami hanya dapat percaya pada permainan kami sendiri. Kami akan meneruskannya."
Manchester City kalah empat kali pada enam pertandingan terakhir mereka, namun laju buruk itu terhenti denga nawal bagus di markas Bournemouth, Fernando, Kevin de Bruyne, dan Sergio Aguero mencetak gol dalam rentang waktu19 menit.
Aleksandar Kolarov menambahi gol keempat pada detik-detik akhir pertandingan.
Arsenal menghuni peringkat ketiga, tertinggal delapan angka dari Leicester dan tertinggal empat angka dari Spurs, namun mereka unggul empat angka atas tim peringkat keempat Manchester City.
Aksi paling dramatis terjadi pada pertarungan menghindari degradasi di Carrow Road, di mana Aleksandar Mitrovic terlihat akan kembali menjadi pahlawan bagi Newcastle.
Ia menindak lanjuti gol penyama kedudukannya melawan Sunderland dua pekan silam dengan dua gol lagi, termasuk penalti pada menit ke-86 yang terlihat akan membuat timnya mendapatkan satu angka.
Namun Norwich, yang unggul dua kali melalui Timm Klose dan Dieumerci, mampu mengamankan kemenangan, melalui bek asal Swdia Olsson yang melaju untuk mencetak gol penentu kemenangan melalui tembakan mendatar pada tiga menit masa tambahan waktu.
Penderitaan Villa berlanjut dengan penampilan buruk dan kekalahan ketujuh secara beruntun di liga.
Ribuan penggemar membentangkan spanduk-spanduk protes dan mulai meninggalkan Villa Park pada menit ke-74, menyusul gol-gol Chelsea dari Ruben Loftus-Cheek, pemain pinjaman asal Brazil Alexandre Pato, dan dua gol dari Pedro.
Di tempat lain, Stoke City bermain imbang 2-2 dengan tamunya Swansea City.
