London (Antara/Reuters) - Nasib mantan juara Eropa Aston Villa telah dikonfirmasi dan terdegradasi dari Liga Utama Inggris dengan kekalahan kesembilan secara beruntun pada Sabtu, ketika dua rival timur laut Sunderland dan Newcastle United meraih kemenangan untuk memperbesar peluang mereka menghindari ancaman degradasi.
Villa, yang tidak pernah terdegradasi sejak Liga Utama Inggris dimulai pada 1992, akhirnya dipastikan terdegradasi ketika mereka kalah 0-1 di markas Manchester United, di mana pemain muda Marcus Rashford mencetak gol semata wayang pada babak pertama.
Sunderland memperbesar kesempatan untuk bertahan di divisi teratas dengan menang 3-0 atas Norwich di Carrow Road, sedangkan Newcastle United juga memperbesar peluangnya untuk bertahan di kompetisi tertinggi dengan kemenangan 3-0 atas Swansea City di St James Park.
Dengan tiga tim teratas -- Leicester City, Tottenham Hotspur, dan Arsenal -- belum bermain, seluruh perhatian tertuju pada dasar klasemen di mana Norwich masih berada di peringkat ke-17 dengan 31 angka, sambil menatap cemas terhadap ancaman di belakangnya.
Kemenangan Sunderland membawa mereka mengoleksi 30 angka, tertinggal satu angka dari Norwich dengan satu pertandingan yang belum dimainkan, sedangkan Newcastle juga memangkas selisih, dengan koleksi 28 angka. Mereka juga memainkan satu pertandingan lebih sedikit daripada pasukan Alex Neill.
Villa, yang hanya mengantungi tiga kemenangan dari 34 pertandingan liga, memiliki 16 angka dan telah lama dipastikan untuk finis di posisi terbawah dan terdepak dari kompetisi teratas untuk pertama kalinya sejak 1988.
United yang dominan
Villa hanya mendulang satu kemenangan dari 40 pertandingan liga terakhirnya melawan United, dan tidak pernah ada indikasi bahwa mereka akan memperbaiki rekor mengenaskan tersebut.
United, yang kembali diperkuat Wayne Rooney di tim inti untuk pertama kalinya sejak pertengahan Februari, tampil dominan.
Rooney, yang telah pulih dari masalah lutut, tidak mencetak gol seperti yang sering ia lakukan saat melawan Villa pada masa lalu, namun ia tidak memperlihatkan tanda-tanda cedera selama bermain selama 67 menit di lapangan.
Satu-satunya gol tercipta dari Rashford, yang kini telah mengemas tujuh gol dari 12 penampilannya untuk United, melalui tembakannya pada menit ke-32.
Sunderland memperbesar peluang mereka untuk menghindari degradasi setelah penalti pada babak pertama dari Fabio Borini membawa mereka unggul di markas Norwich, sebelum Jermain Defoe dan Duncan Watmore mengamankan raihan tiga angka dengan gol-gol yang dikemas pada babak kedua.
Jamaal Lascelles, Moussa Sissoko, dan Andros Townsend mencetak gol-gol untuk Newcastle saat melawan Swansea, yang hampir pasti aman dari ancaman degradasi setelah mengantungi 40 angka.
Terjadi drama di The Hawthorns di mana Watford mengalahkan West Bromwich Albion dengan skor 1-0, setelah Saido Berahino gagal memasukkan dua penalti pada babak kedua untuk tuan rumah.
Kiper Watford Heurelho Gomes mampu menebak dengan tepat kedua penalti itu, menggagalkan penalti pertaam pada menit ke-67 dan penalti kedua pada menit ke-87.
Ben Watson membukukan satu-satunya gol, melakukan sepakan voli ke sudut dekat pada babak pertama.
Pada pertandingan lain Everton bermain imbang 1-1 dengan Southampton.