New York, (Antara/Reuters) - Petenis yang selama ini didera cedera Venus Williams, melotor ke urutan 60 dunia, tampil mengesankan pada awal permainannya di AS Terbuka, Senin, ketika mengalahkan unggulan ke-12 dari Belgia Kirsten Flipkens 6-1 6-2.
Petenis tujuh kali juara turnamen besar itu, Venus Williams, didiagnosa pada 2011 mengalami semacam penyakit "auto-immune", mengalami demam dan mudah lelah, bermain hanya 18 kali sepanjang tahun ini karena berjuang mengatasi sakit pada punggungnya, tapi tampil lagi di Arthur Ashe Stadium dalam keadaan amat prima.
Pemain berusia 33 tahun dari Amerika itu mengawali permainannya di lapangan tengah turnamen grand slam terakhir musim ini dengan membuka angka keunggulan 15-0, setelah dua minggu lalu kalah pada putaran pertama atas Flipkens di Toronto.
"Saya berharap Venus bermain jauh lebih baik hari ini dan ia melakukannya. Ia amat bersemangat," kata Flipkens, semi finalis turnamen Wimbledon.
"Ini merupakan pertandingan pertamanya sejak Toronto setelah sebelumnya bermain di Prancis Teruka," katanya.
"Di seni, tak ubanya seperti taman tempatnya bermain. Arthur Ashe merupakan lapangan miliknya. Saya kira merupakan hal buruk karena langsung berhadapan dengannya," katanya.
Venus Williams, yang memenangi AS Terbuka pada 2000 dan 2001, menyelesaikan set pertama dengan waktu singkat hanya 27 menit, kemudian bermain reli panjang dan menghentikan servis lawannya pada game terakhir untuk maju dengan mudah ke putaran kedua.
"Bagi saya, berusaha bermain positif saja, karena saya tahu saya dapat bermain dengan hebat," kata Williams, yang memiliki catatan kemenangan 11-7 ketika memasuki laga AS Terbuka.
"Terkadang kita dapat melewati satu pertandingan lebih mudah dari yang kita perhitungkan, atau sebaliknya," katanya.
"Ketika saya kalah, hal itu selalu menjadi pemicu untuk melakukan hal yang lebih baik dan untuk itu harus bekerja keras," katanya.
"Saya tidak punya banyak peluang untuk bermain tahun ini dan tidak banyak kesempatan untuk dapat melakukan hal seperti ini. Jadi saya harus bekerja keras untuk menembus keinginan saya...dan saya tahu saya dapat melakukannya," tambahnya.
Flipkens mengatakan Venus masih dapat melakukan hal hebat dalam permainan tenis.
"Bila Venus dalam keadaan seperti tadi, bermain agresif, maka saya tidak memiliki banyak peluang," kata petenis Belgia itu.
"Bila Venus sehat dan bermain fokus, maka ia akan masuk dalam urutan 10 besar dunia. Hari ini ia bermain sudah seperti petenis urutan 10 besar dunia," katanya.
Penerjemah: A.R. Loebis
