Jakarta (ANTARA) - Mantan kapten Timnas Inggris, Wayne Rooney meyakini Declan Rice adalah sosok yang tepat untuk menggantikan peran Harry Kane sebagai kapten timnas Inggris selanjutnya ketika sang striker kelak mengakhiri karier internasionalnya.
Pernyataan itu disampaikan Rooney setelah menyaksikan langsung performa impresif Rice bersama Arsenal.
“Bagi saya, dialah (Rice) orang yang mungkin sedang menunggu Harry untuk gantung sepatu suatu saat nanti,” ujar Rooney dalam program The Wayne Rooney Show yang dikutip pada Senin.
Legenda Manchester United itu menilai Rice tampil luar biasa saat Arsenal menundukkan Everton 1-0, dengan kontribusi yang terlihat di seluruh area lapangan.
Dia telah terlibat langsung dalam tujuh gol Arsenal di semua kompetisi, dengan rincian dua gol dan lima assist. Kontribusinya membantu The Gunners memimpin persaingan di Liga Inggris dan Liga Champions musim ini.
Di level internasional, Rice bukan sosok asing dengan ban kapten. Dari total 72 penampilan bersama Timnas Inggris, dia sudah dua kali dipercaya memimpin tim, yakni saat bermain imbang 2-2 melawan Belgia pada Maret 2024 dan ketika Inggris menang 3-0 atas Wales pada Oktober tahun ini.
Rooney pun menilai kualitas kepemimpinan Rice sangat menonjol. Dia memuji kemampuan sang gelandang dalam membaca permainan, ketepatan pengambilan keputusan, serta fleksibilitas perannya di lapangan, mulai dari membantu bek tengah hingga masuk ke kotak penalti untuk mencetak gol.
Menurut Rooney, Rice telah menjadi figur yang sulit tergantikan bagi timnas Inggris di masa depan.
"Dia orang yang tepat untuk untuk menggantikan Kane, karena semangatnya dan kepribadiannya. Semua orang menyukainya," ujar Rooney.
